Kada se govori o organima važnima za dug život i očuvanje zdravlja, većina ljudi pomislit će na srce, mozak ili pluća. No, znanstvenici su sada pozornost usmjerili na mnogo manje poznat organ koji se nalazi u prsnom košu, a koji bi mogao imati znatno važniju ulogu nego što se dosad vjerovalo.

Riječ je o timusu (prsna žlijezda), organu imunološkog sustava koji pomaže u sazrijevanju T limfocita, važnih stanica koje štite organizam od infekcija i bolesti. Budući da se timus nakon puberteta postupno smanjuje i proizvodi sve manje novih imunoloških stanica, desetljećima se smatralo da njegova važnost u odrasloj dobi nije velika. Međutim, nova istraživanja znanstvenika iz zdravstvenog sustava Mass General Brigham dovode tu pretpostavku u pitanje, prenosi Science Daily.

Umjetna inteligencija je analizirala tisuće snimki

Istraživači su analizirali podatke više od 25.000 odraslih osoba uključenih u nacionalni program probira raka pluća te dodatnih 2.500 sudionika poznate Framinghamske studije, jedne od najvažnijih dugoročnih zdravstvenih studija u svijetu.

Imunitet na udaru? Ovih 10 namirnica pomoći će vam da ostanete zdravi cijelu jesen

Pomoću umjetne inteligencije analizirali su CT snimke te procjenjivali veličinu, strukturu i sastav timusa. Na temelju tih podataka razvili su svojevrsni pokazatelj zdravlja timusa. Rezultati su pokazali da osobe s očuvanijim i zdravijim timusom imaju značajno bolje zdravstvene ishode.

Sudionici s boljim pokazateljima zdravlja timusa imali su oko 50 posto manji rizik od smrti iz bilo kojeg uzroka u usporedbi s osobama čiji je timus bio lošijeg stanja. Osim toga, imali su približno 63 posto manji rizik od smrti povezane s bolestima srca i krvnih žila te 36 posto manji rizik od razvoja raka pluća. Istraživači navode da su te povezanosti ostale izražene čak i nakon što su uzeli u obzir dob i druge zdravstvene čimbenike.

Zašto je timus važan?

Prema autorima istraživanja, zdravlje timusa moglo bi biti povezano s raznolikošću T limfocita koje imunološki sustav koristi za prepoznavanje i borbu protiv novih prijetnji. Kako funkcija timusa slabi, organizam bi mogao teže prepoznavati i suzbijati određene bolesti, uključujući neke oblike raka.

Magnific

Istraživanje je također pokazalo da su kronične upale, pušenje i povećana tjelesna težina povezani s lošijim zdravljem timusa. U drugom istraživanju isti tim znanstvenika proučavao je više od 1.200 oboljelih od raka koji su primali imunoterapiju, jedan od najmodernijih oblika liječenja malignih bolesti.

Pokazalo se da su pacijenti sa zdravijim timusom bolje odgovarali na terapiju. Kod njih je rizik od napredovanja bolesti bio oko 37 posto manji, dok je rizik od smrti bio približno 44 posto niži u usporedbi s pacijentima koji su imali slabije očuvan timus. Stručnjaci smatraju da bi upravo stanje ovog organa moglo biti jedan od dosad zanemarenih čimbenika koji utječu na uspješnost imunoterapije.

Potrebna su dodatna istraživanja

Iako rezultati djeluju vrlo obećavajuće, znanstvenici upozoravaju da je prerano donositi konačne zaključke. Metoda procjene zdravlja timusa pomoću umjetne inteligencije još nije spremna za rutinsku primjenu u kliničkoj praksi. Također, istraživanje nije pokazalo mogu li promjene životnih navika izravno poboljšati funkciju timusa, iako su određeni čimbenici poput pušenja, pretilosti i kroničnih upala povezani s njegovim lošijim stanjem.

Koristite suplemente? Nutricionistica upozorava na čestu pogrešku: "Posljedice mogu biti ozbiljne"

Ipak, autori ističu da bi bolje razumijevanje ovog često zanemarenog organa u budućnosti moglo pomoći liječnicima u procjeni zdravstvenih rizika, planiranju liječenja i razumijevanju zašto neki ljudi stare zdravije od drugih. Timus je desetljećima bio zanemaren, no rezultati sugeriraju da zaslužuje mnogo više pozornosti nego što mu se dosad pridavalo, zaključili su istraživači.