Nova tehnologija koja bi mogla spasiti živote djece s teškim infekcijama trenutačno se testira u Engleskoj. Radi se o brzom testu krvi koji unutar 15 minuta može pokazati radi li se o virusnoj ili bakterijskoj infekciji.

Projekt se provodi u tri bolnice u sklopu britanskog zdravstvenog sustava NHS England. Cilj je ubrzati dijagnozu bolesti poput sepse i meningitisa, koje mogu biti smrtonosne ako se ne prepoznaju na vrijeme.

Kada dijete s povišenom temperaturom stigne u bolnicu, liječnici moraju što prije utvrditi je li u pitanju bezopasna virusna prehlada ili ozbiljna bakterijska infekcija. Dosad je potvrda mogla potrajati satima jer su se uzorci morali slati u laboratorij. U tom razdoblju, djeca su često preventivno dobivala antibiotike ili su se morala zadržavati u bolnici dok se čekala potvrda nalaza.

Novi test, nazvan MeMed BV, skraćuje taj proces na svega 15 minuta. Analizira biološke markere u krvi koji pokazuju kako tijelo reagira na infekciju te na temelju toga otkriva je li uzrok virus ili bakterija. Na taj način liječnici mogu brže započeti ispravnu terapiju, a istovremeno izbjeći nepotrebno propisivanje antibiotika.

Prvi rezultati već pokazuju uspjeh

Test se trenutačno provodi u dječjim odjelima bolnica Alder Hey Children’s NHS Foundation Trust u Liverpoolu, St Mary’s Hospital u Londonu i Great North Children’s Hospital u Newcastleu. Liječnici koji sudjeluju u ispitivanju ističu da su već uočili konkretne koristi. Primjerice, jedno dijete s meningitisom primilo je terapiju znatno ranije nego što bi to bilo moguće klasičnim putem.

Profesor Simon Kenny, nacionalni klinički direktor za djecu i mlade pri NHS-u, istaknuo je da je brza dijagnoza presudna: „Kod djece s potencijalno opasnim bolestima svaka minuta može biti ključna. Ovakve inovacije omogućuju pravovremeno liječenje i rasterećuju zdravstveni sustav.“

Zastrašujuća statistika: Čak 80 posto dijagnoza autoimunih bolesti odnosi se na žene

Studiju vodi Sveučilište u Liverpoolu u suradnji s Health Innovation North West Coast uz potporu SBRI Healthcare programa. Riječ je o inicijativi koja financira bržu primjenu inovacija u zdravstvenom sustavu. Prema riječima profesorice Enitan Carrol, voditeljice projekta, test bi mogao značajno smanjiti nepotrebno korištenje antibiotika i omogućiti liječnicima da donose odluke na temelju preciznih podataka, a ne pretpostavki.

Liječnici uključeni u ispitivanje dodaju da bi ovakav test mogao postati standardni alat u hitnim dječjim odjelima jer omogućuje trenutačnu procjenu stanja djeteta i sprječava gubitak dragocjenog vremena.

Manje antibiotika, manje otpornosti

Prekomjerna i nepotrebna upotreba antibiotika već godinama je globalni zdravstveni problem. Brza dijagnostika poput ove mogla bi imati širi javnozdravstveni učinak. Smanjenjem nepotrebne terapije smanjuje se i rizik razvoja antimikrobne rezistencije, jednog od najvećih izazova suvremene medicine.

Pilot-projekt traje do ožujka sljedeće godine, a ako se rezultati pokažu uspješnima, tehnologija bi mogla ući u širu kliničku primjenu diljem Ujedinjenog Kraljevstva. U budućnosti se očekuje i razvoj pojednostavljene verzije testa koji bi se mogao koristiti i u manjim ambulantama ili pedijatrijskim ordinacijama.

Na razini Europske unije, uvođenje sličnih testova moglo bi postati važan alat u provedbi strategija za racionalno korištenje antibiotika. Brza dijagnostika pomaže spriječiti nepotrebno propisivanje antibiotika, što dugoročno štiti učinkovitost postojećih lijekova.

Za Hrvatsku, ovakva tehnologija znači potencijalno skraćivanje vremena dijagnoze u pedijatriji, manje hospitalizacija i precizniju terapiju. Uvođenje bržih testova u domove zdravlja i bolnice moglo bi rasteretiti laboratorije i skratiti liste čekanja, osobito u sezoni respiratornih infekcija. Iako je test zasad u fazi ispitivanja u Velikoj Britaniji, njegova primjena u budućnosti mogla bi značiti veliki napredak u zdravstvenom sustavu općenito.