Prije više od 20 godina skupina žena s uznapredovalim, metastatskim rakom dojke sudjelovala je u eksperimentalnom kliničkom ispitivanju cjepiva protiv raka u Sjedinjenim Američkim Državama. Danas, dva desetljeća kasnije, sve sudionice tog istraživanja još su uvijek žive, što je iznimno rijedak ishod za ovu fazu bolesti i razlog zbog kojeg je studija ponovno privukla veliku pozornost znanstvene zajednice.

Dr. Majerović: Važno je razlikovati običnu žgaravicu od gastroezofagealne refluksne bolesti

Istraživači sa Duke Healtha ponovno su analizirali imunološki odgovor pacijentica kako bi otkrili što stoji iza tako dugotrajnog preživljenja. Otkrili su da je cjepivo potaknulo snažan i dugotrajan imunološki „memorijski“ odgovor koji i nakon više od 20 godina omogućuje imunološkom sustavu prepoznavanje tumorskih stanica. Rezultati su objavljeni u znanstvenom časopisu Science Immunology.

Ključnu ulogu u tom odgovoru ima imunološki signal poznat kao CD27, za koji znanstvenici sada vjeruju da bi mogao biti jedan od nedostajućih elemenata u razvoju učinkovitih cjepiva protiv raka, piše Science Daily.

Što su znanstvenici otkrili u imunološkom sustavu pacijentica?

Istraživanje je vodio prof. dr. Herbert Kim Lyerly s Medicinskog fakulteta Sveučilišta Duke, a fokus je bio na dugoročnim promjenama u imunološkom sustavu žena koje su primile cjepivo. Analiza je pokazala da pacijentice i nakon više od dva desetljeća imaju aktivne imunološke stanice sposobne prepoznati specifične proteinske ciljeve povezane s rakom dojke. Te stanice nosile su marker CD27, koji ima važnu ulogu u stvaranju dugotrajne imunološke memorije. Drugim riječima, imunološki sustav tih žena nije „zaboravio“ rak, već je ostao spreman reagirati i godinama nakon početnog cijepljenja.

Kako bi istražili potencijal CD27 signala, znanstvenici su proveli pokuse na životinjskim modelima. Kombinirali su cjepivo usmjereno na HER2 protein, koji se često povezuje s rakom dojke, s antitijelom koje aktivira CD27. Rezultati su bili izrazito upečatljivi. Gotovo 40 posto životinja koje su primile kombiniranu terapiju doživjelo je potpuno povlačenje tumora. U skupini koja je primila samo cjepivo, isti ishod zabilježen je kod svega 6 posto.

Freepik

Dodatne analize pokazale su da aktivacija CD27 posebno snažno djeluje na CD4+ T limfocite, imunološke stanice koje su dosad često bile u sjeni poznatijih CD8+ „ubojica“ tumorskih stanica.

Budućnost cjepiva protiv raka

Zanimljivo je i to da je CD27 antitijelo bilo potrebno primijeniti samo jednom, istovremeno s cjepivom, kako bi se postigao dugotrajan učinak. To otvara mogućnost jednostavnije primjene u kombinaciji s postojećim terapijama, poput imunoloških kontrolnih točaka ili ciljane terapije.

10 ranih simptoma koji mogu ukazivati na rak - važno ih je prepoznati na vrijeme!

Autori studije smatraju da bi ovo otkriće moglo objasniti zašto mnoga dosadašnja cjepiva protiv raka nisu ispunila velika očekivanja. Umjesto da problem leži u samom konceptu cjepiva, moguće je da je nedostajao ključni imunološki signal koji omogućuje dugotrajnu zaštitu.Iako se rezultati temelje djelomično na laboratorijskim modelima i zahtijevaju daljnja klinička istraživanja, slučaj žena koje su i nakon 20 godina žive s metastatskom bolešću predstavlja snažan dokaz potencijala ove strategije.

Znanstvenici ističu da ovo ne znači da je univerzalno cjepivo protiv raka iza ugla, ali naglašavaju da bi kombinacija cjepiva i ciljane imunološke modulacije mogla značajno promijeniti način na koji se rak liječi u budućnosti. Ako se ovi rezultati potvrde u većim kliničkim studijama, cjepiva protiv raka mogla bi napokon dobiti ulogu koju im se desetljećima pripisivalo, ne kao dodatak terapiji, već kao ključan alat u dugoročnom preživljenju.