Novi slučajevi hantavirusa na kruzeru ponovno su otvorili pitanje koliko je svijet spreman za pojavu novih zaraznih bolesti protiv kojih još ne postoje cjepiva ni specifični lijekovi. Nakon smrtonosnog izbijanja zaraze na nizozemskom kruzeru MV Hondius, znanstvenici ubrzano rade na razvoju prvog cjepiva protiv određenih sojeva hantavirusa.

Prema podacima Svjetske zdravstvene organizacije (WHO), do 12. svibnja potvrđeno je devet slučajeva zaraze među putnicima kruzera, dok su tri osobe preminule. Zaraza je povezana sa sojem Andes virusa, jednim od više sojeva unutar skupine hantavirusa.

Iako trenutačno ne postoji specifično liječenje ni cjepivo protiv hantavirusa, liječnici naglašavaju da rano prepoznavanje simptoma i pravodobna medicinska pomoć mogu povećati šanse za preživljavanje, prenosi Euronews.

Nova tehnologija mogla bi promijeniti način transporta cjepiva

Znanstvenici sa Sveučilišta Bath u Ujedinjenom Kraljevstvu već su prije ove situacije započeli razvoj mRNA cjepiva protiv drugog soja hantavirusa, poznatog kao Hantaan virus. Laboratorijska testiranja na životinjama pokazala su obećavajuće rezultate, a istraživači vjeruju da bi tehnologija u budućnosti mogla pomoći i u borbi protiv drugih srodnih sojeva.

Smrt na kruzeru: što je hantavirus i kako se širi

Posebnost novog cjepiva je tehnologija nazvana “ensilication” koja bi mogla omogućiti transport cjepiva na višim temperaturama nego što je to danas uobičajeno za većinu mRNA cjepiva. Trenutačna mRNA cjepiva često zahtijevaju skladištenje na izrazito niskim temperaturama, dok bi nova tehnologija mogla omogućiti čuvanje u običnim hladnjacima, pa čak i transport na sobnoj temperaturi u budućnosti.

Znanstvenici ipak upozoravaju da još nije poznato može li se cjepivo razvijeno za Hantaan soj koristiti i protiv Andes virusa koji je povezan s aktualnim slučajevima na kruzeru. Potrebna su dodatna istraživanja i testiranja prije bilo kakvih zaključaka.

Stručnjaci poručuju da nema razloga za paniku

Unatoč zabrinutosti koju je izazvao ovaj slučaj, stručnjaci poručuju da nema razloga za paniku niti usporedbi s pandemijom koronavirusa. Hantavirus se, za razliku od SARS-CoV-2 virusa, ne prenosi lako među ljudima, a činjenica da se zaraza pojavila na izoliranom kruzeru dodatno je smanjila mogućnost širenja bolesti.

Sve što trebate znati o hantavirusu: kako se prenosi, koji su simptomi i može li se liječiti

“Hantavirus nije nova bolest i ranije su zabilježeni slučajevi. Riječ je o vrlo rijetkoj bolesti koja obično ne privlači veliku pažnju javnosti”, objasnila je kemičarka Asel Sartbaeva sa Sveučilišta Bath, koja sudjeluje u razvoju cjepiva.

Stručnjaci naglašavaju kako aktualna situacija ipak pokazuje koliko je važno razvijati nove tehnologije i cjepiva protiv rijetkih virusa prije nego što potencijalno postanu veći javnozdravstveni problem.