Zdravlje crijeva postalo je globalno relevantna tema. Na društvenim mrežama i u trgovinama često se susrećemo sa savjetima o korisnim bakterijama, kombuchi i raznim dodacima prehrani. Međutim, postavlja se pitanje je li riječ o prolaznom trendu ili o stvarnom ključu dugovječnosti. Hugh Pym, dugogodišnji urednik zdravlja na BBC-u, odlučio je osobno istražiti znanstvenu osnovu tih tvrdnji.

Pym, koji je u svojim šezdesetim godinama i nedavno je postao djed, zapitao se mogu li crijeva otkriti proces starenja. Kako bi pronašao odgovor, podvrgnuo se detaljnoj analizi svog mikrobioma u bolnici St Mary's u Londonu, uz podršku dr. Jamesa Kinrossa. Liječnik je mišljenja da mikrobiom ima ključnu ulogu u svim aspektima zdravlja, uključujući imunitet i starenje.

Tajna stogodišnjaka i "unutarnji vrt"

Znanstvenici su identificirali relevantne dokaze. Pym navodi primjer Marije Branyas Morere, koja je doživjela 117 godina i bila najstarija osoba na svijetu. Osim povoljnih genetskih predispozicija i mediteranskog načina života, svakodnevno je konzumirala fermentirani jogurt. Analize su pokazale da je imala visok udio korisnih bakterija te da su njezine stanice bile biološki mlađe od njezine kronološke dobi.

Upoznajte svoj mikrobiom: stručnjak objašnjava kako poboljšati zdravlje crijeva i više

Stručnjaci često uspoređuju crijeva s vrtom: što je veća raznolikost "biljaka" odnosno bakterija, to je vrt zdraviji. S godinama taj vrt gubi raznolikost i postaje siromašniji. Kod stogodišnjaka, koji su iznimni po dugovječnosti, mikrobiom ostaje bogat, što upućuje na to da raznolikost bakterija može pridonijeti zaštiti od bolesti u starijoj dobi.

Crijeva starija od vlasnika

Nakon analize uzorka stolice, Pym je bio neugodno iznenađen. Iako je njegov mikrobiom ocijenjen kao "uglavnom zdrav", dr. Kinross je utvrdio da su njegova crijeva biološki pet godina starija od njegove stvarne dobi.

Freepik

Rezultati su uspoređeni s podacima skupine muškaraca iz sjeverne Italije, koji su živjeli na svježem zraku i konzumirali mediteransku prehranu. Nasuprot tome, Pym je godinama radio u dinamičnom londonskom okruženju, često jeo na brzinu i izvještavao o raznim krizama. Stres, zagađenje i prerađena hrana negativno su utjecali na njegovo zdravlje. Njegov "unutarnji vrt" bio je pod snažnim utjecajem urbanog načina života.

Ipak, liječnik ga je utješio: "Sva mehanizacija za zdravo starenje je tu, samo je treba optimizirati."

Hakiranje vlastitog starenja

Postavlja se pitanje može li se prehranom usporiti proces starenja. Dr. Manel Esteller sa Sveučilišta u Barceloni navodi da prehrana utječe na otprilike trećinu čimbenika koji određuju način starenja. Stoga je Pym, uz podršku dijetetičarke, odlučio pokušati promijeniti svoj mikrobiom kroz strogi režim.

Novi jelovnik značajno se razlikovao od prethodnog. Za doručak je konzumirao kefir, lanene i chia sjemenke te bobičasto voće. Ručak se sastojao od leće, zelenog povrća i piletine, dok je večera uključivala losos i smeđu rižu. U prehranu je uvrstio i zeleni sok, kombuchu, probiotike i omega-3 masne kiseline, iako mu okus zelenog soka nije uvijek odgovarao. Cilj je bio povećati raznolikost bakterija i smanjiti biološku dob crijeva.

Kokoš ili jaje?

Jedno od ključnih pitanja koje je Pym postavio bilo je: doprinosi li zdrav mikrobiom mladolikosti ili mlado tijelo održava mikrobiom zdravim? Odgovor se može nazrijeti u istraživanjima na miševima. Kada su znanstvenici presadili mikrobiom starih miševa u mlade, mladi su ubrzano starjeli, gubili pamćenje i pokazivali znakove depresije. Ovi rezultati upućuju na to da crijeva mogu značajno utjecati na proces starenja.

Poziv na buđenje

Dr. Kinross naglašava da povremene promjene prehrane nisu dovoljne za postizanje trajnih rezultata. Potrebne su dugoročne i značajnije promjene. Pymovo iskustvo služi kao ozbiljno upozorenje.

Pym priznaje da je izazovno održavati strogi režim uz zahtjevan posao. Nedostaju mu slatkiši i praktičnost brze hrane. Ipak, spoznaja da prehrambeni izbori mogu utjecati na snagu u starijoj dobi pruža mu dodatnu motivaciju. Njegovo iskustvo pokazuje da, iako ne možemo zaustaviti vrijeme, možemo utjecati na proces starenja putem prehrane. Budući da u određenoj životnoj dobi mikrobiom postaje teško obnovljiv, važno je brinuti o svom "unutarnjem vrtu" dok je to još moguće.