Dvoje američkih senatora predstavili su ovog tjedna prijedlog zakona kojim bi se uvela nova pravila za prodaju sintetičkih genskih sekvenci koje bi se mogle koristiti za stvaranje biološkog oružja.

Sintetički geni su nizovi nukleinskih kiselina — osnovnih građevnih elemenata biološkog života koji se nalaze u DNK — stvoreni u laboratorijima za potrebe medicinskih istraživanja, genskih terapija i razvoja poljoprivrednih kultura.

Zapisano u genima: Nova analiza otkriva pravu istinu o tome koliko ćemo dugo živjeti

U posljednjih nekoliko godina znanstvenici su počeli koristiti umjetnu inteligenciju za otkrivanje i dizajniranje novih genskih sekvenci, koje se potom mogu sintetizirati pomoću kompaktnih laboratorijskih uređaja.

Senator Tom Cotton, republikanac iz Arkansasa, i senatorica Amy Klobuchar, demokratkinja iz Minnesote, predstavili su prijedlog zakona kojim se nalaže američkom Ministarstvu trgovine da zahtijeva od laboratorija za sintezu gena provjeru svojih kupaca i narudžbi. Cilj je osigurati da opasne sekvence ne dospiju u ruke zlonamjernih aktera.

Ključne točke prijedloga zakona

Prijedlog zakona predviđa da Ministarstvo trgovine, u suradnji s drugim saveznim agencijama, izradi popis potencijalno opasnih genetskih sekvenci.

„Iako pristup genetskom materijalu omogućuje znanstvenicima proučavanje bolesti, razvoj lijekova koji spašavaju živote i poboljšanje usjeva, bez sigurnosnih standarda mogao bi se zloupotrijebiti, uključujući i za stvaranje biološkog oružja“, izjavila je Klobuchar.

Prijedlog zakona također predstavlja prvi korak prema objedinjavanju postojećih propisa o biosigurnosti, koji su trenutno fragmentirani unutar američke vlade, s ciljem pojednostavljenja regulative, praćenja tehnoloških tvrtki u brzom razvoju i rješavanja sigurnosnih nedostataka.

„Američke inovacije u biotehnologiji previše su važne da bi pale u ruke zlonamjernih aktera ili bile ograničene zastarjelim saveznim politikama“, izjavio je Cotton, treći republikanac u Senatu.

Kontekst i ranije inicijative

Sinteza gena i ranije je privlačila pozornost zakonodavaca. Prošle godine, Odbor Zastupničkog doma SAD-a za Kinu uputio je pismo ravnateljima FBI-a i Nacionalne obavještajne službe, izražavajući zabrinutost zbog suradnje tvrtke GenScript Biotechnology  s američkim tvrtkama, s obzirom na njezine veze s Kinom.

Dvostranačka skupina zakonodavaca iz oba doma američkog Kongresa također je prošle godine predložila zakon kojim bi se od američkih tvrtki zahtijevalo pribavljanje izvozne dozvole prije slanja podataka o genskih sekvencama u Kinu.