Novo istraživanje objavljeno u časopisu BMJ Mental Health otkriva intrigantnu povezanost između svakodnevnog ispijanja kave i biološkog starenja kod osoba koje žive s teškim mentalnim bolestima. Tema je važna jer se biološko starenje kod ovih poremećaja, poput shizofrenije i bipolarnog poremećaja, obično odvija brže nego u općoj populaciji. Znanstvenici su željeli saznati može li jednostavna svakodnevna navika kao što je ispijanje kave biti jedan od čimbenika koji usporavaju taj proces. Prema rezultatima, umjeren unos kave mogao bi značiti i do pet “bioloških godina” prednosti u odnosu na osobe koje kavu ne piju.

Hrana koju mozak voli: Ovu skupinu namirnica savjetuju stručnjaci

Telomeri su zaštitne kapice na krajevima kromosoma i funkcioniraju poput zaštite na vrhu vezica koja sprječava trošenje. S godinama se prirodno skraćuju, ali kod ljudi koji imaju velike psihijatrijske poremećaje taj proces je ubrzan. Zbog toga su telomeri postali važan biomarker za proučavanje biološkog starenja i utjecaja okolišnih čimbenika, uključujući prehranu i životne navike.

Kava je bila logičan kandidat za istraživanje jer sadrži snažne antioksidanse i spojeve koji smanjuju upalu, a to su dva mehanizma za koja se zna da mogu usporiti skraćivanje telomera.

Tko je sudjelovao u istraživanju i koliko kave su pili sudionici?

Istraživanje je provedeno na 436 odraslih osoba uključenih u norvešku kohortnu studiju TOP (Thematically Organised Psychosis). Sudionici su bili osobe sa shizofrenijom te s afektivnim poremećajima, uključujući bipolarni poremećaj i depresiju s psihotičnim obilježjima. Sudionici su podijeljeni u četiri skupine prema dnevnom unosu kave: oni koji ne piju kavu, oni koji piju 1 do 2 šalice, oni koji piju 3 do 4 šalice i oni koji piju 5 ili više šalica dnevno. Većina sudionika bili su pušači, što je važno jer pušenje ubrzava metabolizam kofeina i može utjecati na rezultate.

Dobrobiti postoje, ali samo do određene granice

Znanstvenici su mjerili duljinu telomera iz bijelih krvnih stanica i uočili zanimljiv uzorak u obliku “J krivulje”. U odnosu na osobe koje ne piju kavu, sudionici koji su pili 3 do 4 šalice dnevno imali su značajno dulje telomere. Izračunom je utvrđeno da to odgovara biološkoj dobi otprilike pet godina mlađoj od ne-konzumenata kave.

Freepik

Međutim, ova korist nije postojala kod osoba koje su pile 5 ili više šalica. Štoviše, podaci sugeriraju da pretjerana konzumacija može imati suprotan učinak i potencijalno pridonijeti oštećenju stanica. Autori istraživanja navode da bi antioksidativna i protuupalna svojstva kave mogla štititi telomere od ubrzanog trošenja. Telomeri su posebno osjetljivi na oksidativni stres, stanični proces u kojem nastaju reaktivne kisikove molekule koje mogu oštetiti DNA.

Pijete previše kave? Iako može biti zdrava, liječnik ima nekoliko upozorenja

Ipak, prekomjerna konzumacija kave može stvoriti upravo suprotan efekt: povećanje oksidativnog stresa, što dovodi do bržeg skraćivanja telomera. Zato međunarodne zdravstvene institucije, uključujući NHS i FDA, preporučuju maksimalni dnevni unos od oko 400 mg kofeina, što odgovara 3 do 4 šalice kave.

Ograničenja studije i što ovo znači za svakodnevni život

Ovo je bila opservacijska studija, što znači da ne može dokazati uzročnu vezu. Istraživači nisu imali informacije o vrsti kave, jačini napitka ni o drugim kofeinskim izvorima. Unatoč tome, podaci ukazuju na jasnu povezanost: umjerena konzumacija kave može biti jednostavna i dostupna strategija za usporavanje biološkog starenja kod osoba s teškim mentalnim bolestima. Kava nije terapija, ali može biti mali, svakodnevni saveznik zdravlja sve dok ostaje unutar granica umjerene konzumacije.