Znanstvenici već dugo povezuju život s kućnim ljubimcima s nižom razinom stresa i većim osjećajem sreće. No, postavljalo se pitanje: čine li psi i mačke zaista naše živote boljima – ili jednostavno sretniji i opušteniji ljudi češće imaju ljubimce?

Novije istraživanje donosi jasniji odgovor: upravo kućni ljubimci izravno pridonose osjećaju zadovoljstva životom. “Na pitanje čine li nas ljubimci sretnijima sada možemo odlučno odgovoriti s ‘da’”, rekla je dr. sc. Adelina Gschwandtner, v. profesorica ekonomije na Sveučilištu u Kentu i jedna od autorica studije.

Koliko vrijedi ljubav kućnog ljubimca?

No, to nije sve što je istraživanje otkrilo. Znanstvenici su pokušali izraziti u novčanoj vrijednosti koliko nas psi i mačke mogu usrećiti. Rezultat? Vlasništvo nad ljubimcem može imati vrijednost usporedivu s godišnjom zaradom do 70.000 britanskih funti (oko 92.655 američkih dolara), što je otprilike vrijednost koju ekonomisti pridaju velikim životnim odlukama – poput braka ili života u partnerstvu.

Dr. Ashwini Nadkarni, profesorica psihijatrije na Harvardu, koja nije sudjelovala u istraživanju, rekla je da bi ovi rezultati mogli potaknuti razvoj politika i programa koji uključuju kućne ljubimce kao alat za poboljšanje mentalnog zdravlja.

"Usamljenost je veliki javnozdravstveni problem. Ovo je vrijedna informacija."

Kako su došli do tih podataka?

Istraživači su koristili podatke iz UK Household Longitudinal Study, nacionalnog istraživanja koje uključuje odgovore na pitanja o posjedovanju ljubimaca, osobinama ličnosti i općem zadovoljstvu životom. Uzorak je uključivao 2.617 odgovora od 769 osoba.

Kontrolirali su brojne čimbenike – dob, spol, razinu obrazovanja, prihod, bračni status, broj djece i druge osobine ličnosti. Ujedno su koristili ekonomsku metodu zvanu instrumentalna varijabla, kako bi bolje razdvojili uzročno-posljedične veze.

Rezultat? Psi i mačke zaista povećavaju životno zadovoljstvo, i to u vrijednosti usporedivoj s brakom, redovitim druženjima s obitelji i prijateljima ili velikim financijskim dobitkom.

“Možda zvuči iznenađujuće,” rekla je Gschwandtner, “ali s obzirom na to da većina ljudi ljubimce doživljava kao članove obitelji, to zapravo ima smisla.”

Psihijatar otkriva: Ove male promjene u svakodnevici mogu drastično poboljšati mentalno zdravlje

Ograničenja istraživanja

Važno je naglasiti da su ovi rezultati ograničeni na pse i mačke. Istraživanje ne uključuje utjecaj drugih ljubimaca poput ribica, hrčaka, kunića i sličnih životinja. Također, podaci su prikupljeni u jednom razdoblju pa se ne zna kako se utjecaj kućnog ljubimca mijenja dugoročno. Claudia Giolitti-Wright, obiteljska terapeutkinja, istaknula je da bi bilo korisno u budućim istraživanjima uključiti i stil vezivanja između osobe i ljubimca, jer emocionalna povezanost uvelike određuje osjećaj sigurnosti i sreće.

“Sreća je jako subjektivna, pa prevođenje emocionalnog blagostanja u novčane vrijednosti nije savršeno,” dodala je.

Što ovo znači za društvo?

Ako imate psa ili mačku, možda vam ne treba znanstveno istraživanje da biste znali koliko vam znači vaš četveronožni prijatelj. No, Giolitti-Wright naglašava da su ovi rezultati važni iz perspektive javnih politika.

“Kada se emocionalna dobrobit izrazi u novčanom iznosu, to postaje puno razumljivije donosiocima odluka koji često koriste ekonomske modele.”

Gschwandtner ističe i primjer iz Ujedinjenog Kraljevstva, gdje se raspravlja o zakonu koji bi kućne ljubimce trebao pravno razlikovati od imovine u slučajevima razvoda ili podjele vlasništva.

“Trenutačno se kućni ljubimci vrednuju prema cijeni kupnje, kao da su stvar. Naša istraživanja ukazuju da je vrijeme da se to promijeni.” Također se poziva i na izmjene u pravilima stanovanja. Mnogi stanodavci zabranjuju držanje kućnih ljubimaca, što, smatra Gschwandtner, šteti javnom zdravlju.

“Svaka mjera koja olakšava pristup kućnim ljubimcima povećava zadovoljstvo životom i treba je poticati.”

A.A.