Dva nova istraživanja financirana od strane američkog Nacionalnog instituta za starenje (NIA) otkrila su snažnu povezanost između optimizma, dugovječnosti i emocionalnog blagostanja kod starijih osoba. Rezultati pokazuju da optimizam može igrati važnu ulogu u produženju životnog vijeka i poboljšanju mentalnog zdravlja, neovisno o rasi i etničkoj pripadnosti.

Optimistične žene žive dulje – neovisno o rasi ili etničkoj pripadnosti

Prvo istraživanje, objavljeno u časopisu Journal of the American Geriatrics Society, analiziralo je podatke više od 150.000 žena u dobi od 50 do 79 godina, prikupljene u sklopu velikog projekta Women’s Health Initiative (WHI). Sudjelovale su žene raznih etničkih skupina. 

Rezultati su pokazali da su žene s najvišim razinama optimizma živjele u prosjeku 5,4% dulje – otprilike 4,4 godine više – u usporedbi s onima koje nisu baš tako optimistične. Također, one su češće doživjele „iznimnu dugovječnost“, definiranu kao život dulji od 90 godina. Ove poveznice bile su prisutne u svim rasnim i etničkim skupinama.

Psihijatar otkriva: Ove male promjene u svakodnevici mogu drastično poboljšati mentalno zdravlje

Znanstvenici su dodatno analizirali ulogu zdravih životnih navika poput tjelovježbe, prehrane, indeksa tjelesne mase, pušenja i konzumacije alkohola. Utvrđeno je da te navike objašnjavaju samo oko 25% povezanosti između optimizma i duljeg života, što znači da drugi psihološki i biološki mehanizmi također imaju važnu ulogu.

Kod muškaraca optimizam smanjuje negativne emocije kroz manju izloženost stresu

Drugo istraživanje, objavljeno u časopisu The Journals of Gerontology, fokusiralo se na starije muškarce. Istraživači su otkrili da su optimističniji muškarci doživljavali manje negativnih emocija, a više od 50% tog učinka može se objasniti smanjenom izloženošću svakodnevnim stresnim situacijama.

Ovi nalazi sugeriraju da optimizam može pomoći ljudima da izbjegnu stresne situacije, preusmjere pažnju ili promijene način na koji ih doživljavaju. Ipak, autori napominju da su sudionici bili pretežno bijelci višeg socioekonomskog statusa, te da su potrebna dodatna istraživanja u raznolikijim skupinama kako bi se potvrdila opća primjenjivost rezultata.

Što vas stvarno sprječava da uspijete? Možda strah od neuspjeha – i evo kako ga pobijediti

Optimizam kao alat za zdravije starenje

Zajedno, ova dva istraživanja pružaju snažne dokaze da optimizam može pozitivno utjecati na zdravlje i dugovječnost.

Budući da je optimizam psihološka osobina koja se može razvijati kroz terapiju, pisane vježbe ili druge intervencije, znanstvenici vjeruju da bi njegovo poticanje moglo biti učinkovita strategija za unapređenje kvalitete života starijih osoba, bez obzira na njihovu rasu, spol ili društveni status.

A.A.