Tijekom starenja, tijelo prirodno usporava: svakodnevne šetnje postaju kraće, izdržljivost slabi, a mentalna oštrina postupno opada. Radi se o iskustvu koje dijeli većina ljudi. "Kao djeca stalno izazivamo svoj motorički sustav – trčimo, penjemo se, padamo i učimo nove pokrete izvan zone komfora," objašnjava Bill Hanks, stručnjak za dugovječnost i osnivač kompanije Huemn. "Tako razvijamo ravnotežu i koordinaciju. Kao odrasli, prestajemo s takvom vrstom kretanja, pa naši motorički sustavi prirodno slabe."

No to ne mora biti neizbježno. Tjelesna i kognitivna propadanja mogu se usporiti dosljednim održavanjem aktivnosti i izazovima za tijelo i um.

"Oni koji i dalje redovito izazivaju svoje tijelo zadržavaju bolju ravnotežu i pokretljivost kroz godine," navodi Hanks. U suradnji sa stručnjacima za dugovječnost, predstavljamo četiri jednostavna testa koja se mogu izvesti kod kuće – kako bi se provjerilo koliko tijelo zapravo stari i koliko je očuvana vitalnost.

Što se događa s tijelom kako starimo?

"Jedna od neizbježnih posljedica starenja je opadanje motoričkih funkcija – snage, koordinacije, ravnoteže i okretnosti," objašnjava dr. Matt Kaeberlein, direktor tvrtke Optispan i stručnjak za dugovječnost. "To nije samo smanjenje mišićne mase – živci koji šalju signale prema mišićima postaju manje učinkoviti, zglobovi gube fleksibilnost, a osjetilni sustavi (vid, unutarnje uho i osjećaj za položaj tijela u prostoru) također slabe."

Kad zapravo počinje starost? Znanost kaže – kasnije nego što mislite

Ipak, postoje brojni dokazi da se na biološko starenje može utjecati – uz pravilne navike i kontinuirano testiranje tjelesnih sposobnosti.

Četiri jednostavna testa koja otkrivaju stanje tijela

1. Test snage stiska ruke

Snaga stiska ruke pokazala se kao snažan pokazatelj vitalnosti, neovisnosti i čak dugovječnosti.

Kod kuće se može testirati jednostavno – primjerice, pokušajem otvaranja čvrsto zatvorene tegle ili nošenjem vrećica iz trgovine bez pomoći. Ako takvi zadaci postaju izazovni, to može upućivati na pad mišićne snage.

2. Stajanje na jednoj nozi (s dodatnim izazovom)

Ravnoteža je jedan od najvažnijih prediktora rizika od padova u starijoj dobi. Testiranje ravnoteže može se provesti svakodnevno – pokušajem stajanja na jednoj nozi najmanje jednu minutu.

Dodatni izazov može biti obuvanje cipela u tom položaju ili izvođenje druge radnje istovremeno, što dodatno aktivira koordinaciju i koncentraciju.

3. Test snage mišića

S godinama dolazi do prirodnog opadanja mišićne mase i porasta masnog tkiva, što utječe na metabolizam, snagu i ukupno zdravlje.

Početni test može uključivati podizanje laganih utega (npr. 0,5–1 kg), a s vremenom se može povećavati težina kako bi se procijenio napredak. Važno je promatrati koliko napora je potrebno u odnosu na prijašnje pokušaje.

Budite pozitivni! Optimisti žive dulje, osjećaju manje stresa i više radosti

4. Test hodanja s dvostrukim zadatkom

Usklađenost mozga i tijela snažan je pokazatelj zdravog starenja. Ako se hod značajno usporava tijekom istovremenog obavljanja mentalnih zadataka (poput brojanja unatrag ili nabrajanja životinja), to može upućivati na početne znakove kognitivnog ili motoričkog pada.

Test se izvodi jednostavno: tijekom šetnje treba pokušati razgovarati, brojati unatrag, recitirati abecedu ili slično – i pratiti dolazi li do promjena u tempu hoda ili stabilnosti.

Iako starenje donosi neizbježne fizičke i mentalne promjene, postoje načini da se njegovi učinci prepoznaju na vrijeme i usporavaju dosljednim navikama. Ovi jednostavni testovi mogu poslužiti kao orijentir u praćenju vlastitog zdravlja i vitalnosti te pomoći u donošenju odluka o daljnjoj tjelesnoj aktivnosti.

A.A.