Danas 60-godišnjaci ne osjećaju se ni približno onako staro kao što su to činile prijašnje generacije. I sve više znanstvenih istraživanja pokazuje da je starenje više društveni obrazac nego biološka nužnost.

Zapravo, ne postoji jasno vidljiva crta kada prestaje srednja dob i počinje starost. “Starenje je vrlo individualno”, navodi Eric Verdin, predsjednik Instituta Buck za istraživanje starenja u Kaliforniji. Više smisla ima mjeriti biološku dob – stanje naših stanica i tkiva – nego samo broj godina koje imamo.

Granica starosti se pomiče

Novo istraživanje objavljeno u časopisu Psychology and Aging pokazuje da se percepcija starosti mijenja. Ljudi u srednjim i starijim godinama danas se osjećaju znatno mlađe nego prije 10 ili 20 godina. Produženi životni vijek svakako pridonosi tome, ali razlog je i sve negativniji stav prema starenju, osobito u zapadnom svijetu.

“Ljudi žele odgoditi starost jer ju doživljavaju kao nepoželjnu životnu fazu”, navodi voditelj istraživanja Markus Wettstein sa Sveučilišta Humboldt u Berlinu.

Starost bez jasne granice

Kroz povijest, starost se određivala prema sposobnosti osobe da doprinosi zajednici. Tek s uvođenjem mirovina počeli smo ljude kategorizirati prema kronološkoj dobi – često je to oko 60–65 godina.

Djeluje li brak pozitivno na zdravlje žene? Da, ako je odnos kvalitetan

Iako je starost najveći rizični čimbenik za mnoge bolesti poput raka, dijabetesa i Alzheimerove bolesti, nije dobar pokazatelj zdravlja ili sposobnosti. Prema nekim procjenama, 95 % Amerikanaca starijih od 60 godina ima barem jednu kroničnu bolest, a 80 % njih dvije ili više.

Ali ni to nije dovoljno da bi se jasno odredilo kada netko postaje star. Starenje nije nagla promjena – to je postupno propadanje stanica i sustava u tijelu, različito kod svake osobe. Ipak, kronološka dob možda nije najbolji pokazatelj starosti, pokazuje novo istraživanje. Umjesto toga, ljudi ulaze u stariju životnu dob u različito vrijeme – ovisno o vlastitoj percepciji

Možemo li usporiti starenje?

Znanost danas istražuje kako usporiti ili preokrenuti neke aspekte starenja: od lijekova koji uklanjaju "stare" stanice do promjena prehrane poput povremenog posta. Još uvijek nema čudotvornog rješenja, ali napredak postoji.

Tko su “superstarci”?

Neki ljudi, takozvani superageri, ostaju nevjerojatno vitalni i zdravi i nakon 70. godine. Istraživači proučavaju te pojedince kako bi otkrili što produžuje tzv. zdravu dob – razdoblje života bez bolesti.

Jedu ih svaki dan i žive preko 100 godina - tajna dugovječnosti krije se u ovim namirnicama

Do 2050. godine čak jedna od tri osobe na svijetu imat će više od 60 godina, što ovu temu čini važnijom nego ikad.

“Ako uspijemo ljudima produljiti godine zdravog života, možda promijenimo i način na koji razmišljamo o starenju”, zaključuje Verdin.

A.A.