Novo istraživanje otkrilo je intrigantnu poveznicu između starenja kose i nastanka raka kože. Znanstvenici su pronašli da matične stanice odgovorne za pigmentaciju kose mogu imati dvije potpuno suprotne sudbine - mogu ostarjeti i uzrokovati sijedu kosu ili izbjeći oštećenje i postati kancerogene, ovisno o vrsti stresa kojem su izložene.

Ovo otkriće, objavljeno u časopisu Nature Cell Biology, po prvi put povezuje pojavnost sijede kose i melanom (rak kože) kao dvije strane iste biološke odluke na razini stanica.

Kako oštećenje DNA utječe na boju kose

Naše stanice tijekom života stalno su izložene različitim oblicima stresa koji mogu oštetiti DNA - od unutarnjih metaboličkih procesa do vanjskih utjecaja poput UV zračenja. To oštećenje DNA odavno se povezuje sa starenjem i razvojem raka, no mehanizam koji povezuje ova dva procesa bio je nejasan - sve do sada.

Istraživački tim sa Sveučilišta u Tokiju, koji predvode profesorica Emi Nishimura i docent Yasuaki Mohri, proučavao je kako matične stanice melanocita (McSCs) reagiraju na različite oblike oštećenja DNA. Te su stanice odgovorne za proizvodnju melanocita - pigmentnih stanica koje daju boju kosi i koži.

Kada su McSC stanice izložene dvostrukim lomovima DNA, ulaze u proces nazvan senescentno-diferencijacija (seno-diferencijacija). To znači da se stanice prerano “sazrijevaju” i prestaju dijeliti, što dovodi do gubitka pigmenta i pojave sijede kose. Ovaj zaštitni mehanizam aktivira se putem p53-p21 signalnog puta, poznatog kao ključnog čuvara genetske stabilnosti.

Kada zaštita zakaže: put prema raku

No, kada su iste stanice izložene određenim kancerogenima - poput ultraljubičastog (UVB) zračenja ili kemikalije 7,12-dimetilbenz(a)antracen, one ne prolaze kroz ovu zaštitnu fazu. Umjesto da “odustanu”, nastavljaju se dijeliti i širiti, što povećava rizik od razvoja melanoma.

Peptidi - tajna mladolike kože: Bore, tamne mrlje i gubitak tonusa više nisu problem

Znanstvenici su otkrili da signali iz okolnog tkiva, osobito KIT-ligand, mogu blokirati zaštitni proces diferencijacije i potaknuti stanice da prežive - čak i kad su oštećene. Time se otvara put stvaranju kancerogenih stanica.

Sijeda kosa ili rak - dvije strane iste odluke

„Naše istraživanje pokazuje da ista populacija matičnih stanica može krenuti u dva potpuno suprotna smjera - prema iscrpljenju ili prema širenju - ovisno o vrsti stresa i signalima iz okoline,“ objašnjava profesorica Nishimura. „To znači da sijeda kosa i melanom nisu nepovezane pojave, već različiti ishodi istog staničnog odgovora na stres.“

Znanstvenici naglašavaju da ovo ne znači kako sijeda kosa “štiti” od raka, već da proces starenja kose zapravo može biti prirodni obrambeni mehanizam – način na koji tijelo uklanja oštećene stanice prije nego što postanu opasne.

Novo razumijevanje starenja i prevencije raka

Ovo otkriće pomaže bolje razumjeti kako stanice biraju između sigurnog starenja i opasne preživjele mutacije. Istraživači vjeruju da bi daljnje proučavanje ovog procesa moglo otvoriti put novim metodama prevencije raka kože i boljem razumijevanju prirodnih mehanizama protiv starenja.

Drugim riječima - svaka sijeda vlas možda je znak da tijelo radi svoj posao kako treba.

Ana A.