Oko osam milijuna ljudi u Ujedinjenom Kraljevstvu živi s apnejom u snu, kroničnim poremećajem koji uzrokuje ponavljane prekide disanja tijekom noći. Posljedice nisu samo loš san i umor, već i povećan rizik od srčanih bolesti, moždanog udara, visokog krvnog tlaka te prometnih i radnih nesreća. Upravo zato britanski zdravstveni sustav pokreće testiranje novog uređaja koji bi mnogim pacijentima mogao olakšati liječenje.

Noćne more opasnije za zdravlje nego što mislite – veći su rizik čak i od pušenja

Apneja u snu nastaje kada dolazi do blokade dišnih putova, zbog čega se disanje tijekom noći stalno prekida i ponovno pokreće. Svaki takav prekid snižava razinu kisika u krvi, a tijelo reagira ubrzavanjem rada srca i aktiviranjem hormona stresa. Mozak tada izlazi iz dubokog sna kako bi ponovno pokrenuo disanje, što dugoročno dovodi do kroničnog neispavanosti.

Zlatni standard liječenja i dalje je CPAP uređaj koji pomoću maske i zraka pod tlakom održava dišne putove otvorenima. Ipak, više od polovice pacijenata prestaje ga koristiti unutar godinu dana, najčešće zbog nelagode ili osjećaja da im remeti san, prenosi The Independent.

Diskretna alternativa bez maske i operacije

Zbog toga stručnjaci iz Guy’s and St Thomas’ NHS Foundation Trusta i King’s Collegea u Londonu planiraju testirati diskretnu alternativu koja se nosi ispod brade. Uređaj nazvan Zeus Sleep koristi blagu električnu stimulaciju kako bi spriječio opuštanje mišića jezika i grla, čime se smanjuje mogućnost zatvaranja dišnih putova tijekom spavanja. Za razliku od CPAP-a, ne zahtijeva masku, usnik niti kirurški zahvat.

Stručnjaci upozoravaju da neliječena apneja može imati ozbiljne posljedice za zdravlje. Osim izraženog dnevnog umora, povezuje se s većim rizikom od hipertenzije, srčanih bolesti, moždanog udara i dijabetesa tipa 2.

Freepik

Respiratorni i sleep-medicine stručnjak profesor Joerg Steier ističe kako liječenje apneje može utjecati čak i na ukupnu smrtnost te smrtnost povezanu s kardiovaskularnim bolestima. Kada disanje prestane, razina kisika pada, a srce ubrzava kako bi ga brže dopremilo tijelu. Taj se ciklus tijekom noći može ponavljati mnogo puta, što značajno narušava kvalitetu sna.

Prevalencija poremećaja raste paralelno s porastom pretilosti jer masno tkivo oko vrata i grla sužava dišne putove i povećava vjerojatnost njihova kolapsa tijekom spavanja.

Manji, jednostavniji i pristupačniji od postojećih rješenja

Ideja za novi uređaj rezultat je dvadesetogodišnjeg istraživanja, a sam uređaj širok je oko sedam centimetara i gotovo je neprimjetan. Izgledom podsjeća na zakrivljeni flaster koji se postavlja ispod donje čeljusti.

Iako postoje i implantabilni uređaji koji stimuliraju mišiće, oni zahtijevaju operaciju i mogu stajati oko 20.000 funti, pa nisu dostupni većini pacijenata. Novi uređaj znatno je povoljniji i trenutačno se prodaje za oko 250 funti, dok se slični uređaji za električnu stimulaciju mogu nabaviti i po nižoj cijeni. Stručnjaci naglašavaju da ova tehnologija vjerojatno neće u potpunosti zamijeniti CPAP, posebno kod najtežih oblika bolesti, ali bi mogla biti vrlo učinkovita za osobe s blagom do umjerenom apnejom.

Deset vrsta lijekova koji uzrokuju probleme sa spavanjem, upozoravaju stručnjaci

Projekt je dobio gotovo 1,5 milijuna funti javnog financiranja, a istraživači planiraju uključiti oko 200 pacijenata na sedam lokacija diljem Ujedinjenog Kraljevstva. Početak studije očekuje se ovog ljeta, dok bi se prvi rezultati trebali prikupljati do 2028. godine.

Ranija istraživanja već su pokazala ohrabrujuće rezultate. Više od četiri petine korisnika prijavilo je kvalitetniji san, gotovo 80 posto osjećalo se budnije tijekom dana, a čak 85 posto nastavilo je koristiti uređaj dugoročno, što je znatno veća stopa pridržavanja terapije u usporedbi s CPAP-om. Iako će konačne odgovore dati tek velika klinička studija, stručnjaci vjeruju da bi ovakva rješenja mogla označiti važan korak prema jednostavnijem i prihvatljivijem liječenju apneje u snu.