S godinama možda imate osjećaj da ste sve dalje od svog vrhunca. No, ne brinite - nova australska studija sugerira da vaši najbolji dani možda tek dolaze.

Znanstvenici s Australskog sveučilišta u Perthu otkrili su da ukupno mentalno funkcioniranje mozga doseže vrhunac između 55. i 60. godine života.

U toj dobi ljudi su, čini se, najsposobniji za složeno rješavanje problema i visoko pozicionirane uloge u poslovnom svijetu.

„Kako nam mladost polako izmiče, mnogi počnu strahovati od starenja“, rekao je voditelj istraživanja profesor Gilles Gignac s Odjela za psihologiju Sveučilišta Zapadne Australije.

„No, naše istraživanje pokazuje da za mnoge od nas postoji i vrlo dobar razlog za optimizam. Za većinu ljudi ukupno psihološko funkcioniranje zapravo doseže vrhunac između 55. i 60. godine. Možda je vrijeme da prestanemo promatrati srednju dob kao odbrojavanje i počnemo je prepoznavati kao - vrhunac.“

Fizički i kognitivni vrhunac

Dosadašnja su istraživanja pokazivala da ljudi dostižu fizički vrhunac u ranim dvadesetima do tridesetima - što objašnjava zašto su sportske karijere relativno kratke. No kad je riječ o kognitivnom vrhuncu, slika je znatno složenija.

U svom pregledu ranijih istraživanja, tim je identificirao 16 ključnih kognitivnih i osobnostnih osobina koje imaju dobro dokumentirane promjene kroz životni vijek.

Te osobine uključuju moralno rasuđivanje, kapacitet pamćenja, brzinu obrade informacija, znanje i emocionalnu inteligenciju, kao i poznatih „velikih pet“ osobina ličnosti - ekstraverziju, emocionalnu stabilnost, savjesnost, otvorenost prema iskustvu i ugodnost.

„Standardizacijom rezultata prethodnih studija na zajedničku skalu mogli smo izravno uspoređivati i pratiti kako se svaka od tih osobina mijenja tijekom života“, pojasnio je Gignac u članku za The Conversation.

Kada su spojili sve te krivulje, pojavila se upečatljiva slika:

„Ukupno mentalno funkcioniranje doseže vrhunac između 55. i 60. godine, a zatim počinje lagano opadati oko 65. godine“, navodi profesor. Taj se pad ubrzava nakon 75. godine, što sugerira da se smanjenje funkcija u starijoj dobi može s vremenom ubrzati.

Zanimljivo, neke osobine dostižu svoj maksimum još kasnije u životu - poput savjesnosti (oko 65. godine) i emocionalne stabilnosti (oko 75. godine). Manje proučavane osobine, poput moralnog rasuđivanja, također se čine najizraženijima u kasnijoj odrasloj dobi - oko 70. i više godina.

Depresija i gubitak pamćenja povezani, a najugroženije osobe starije od 50 godina

Iako se opća mentalna učinkovitost nakon 75. godine smanjuje, sposobnost otpornosti na kognitivne pristranosti - mentalne prečace koji nas mogu navesti na iracionalne odluke - može nastaviti rasti sve do 70-ih i 80-ih godina.

Rezultati, objavljeni u časopisu Intelligence, mogli bi objasniti zašto su mnoge zahtjevne voditeljske pozicije u poslovnom svijetu često zauzete ljudima u pedesetima i šezdesetima.

Ljudi najprikladniji za uloge koje zahtijevaju prosuđivanje, donošenje važnih odluka i strateško razmišljanje obično su između 55. i 60. godine, dok su mlađi od 40 i stariji od 65 rjeđe najuspješniji u takvim zadacima.

No, stariji radnici ipak se suočavaju s većim izazovima prilikom povratka na tržište rada, djelomično zbog percepcije poslodavaca da su „blizu mirovine“.

„Iako mnoga istraživanja naglašavaju pad tzv. fluidne inteligencije u ranoj odrasloj dobi, naši rezultati pokazuju da, kada u obzir uzmemo širi skup prilagodljivih osobina, funkcionalni kapacitet čovjeka zapravo doseže vrhunac u srednjoj dobi,“ zaključuje tim.

To osporava uvriježene pretpostavke o starenju i sposobnosti te sugerira da bi srednja dob mogla predstavljati pravi vrhunac psihološke spremnosti za složene i odgovorne uloge.

Znanstvenici podsjećaju i na razliku između „fluidne“ i „kristalizirane“ inteligencije, pojmova koje je još 1943. uveo britanski psiholog Raymond Cattell.

Fluidna inteligencija - ili „sirova procesna snaga“ - odnosi se na sposobnost brzog rješavanja problema i obrade informacija, dok se kristalizirana inteligencija temelji na znanju i iskustvu stečenom tijekom života.

Muči vas "magla u mozgu" i teško mislite? Evo što je uzrokuje i kako si pomoći

Fluidna inteligencija najčešće dostiže vrhunac u dvadesetima, dok kristalizirana nastavlja rasti s godinama, kako stječemo više iskustva i mudrosti.

„Kada pogledamo širu sliku, izvan puke brzine obrade informacija, priča se mijenja,“ zaključuje profesor Gignac. „Procjene i evaluacije trebale bi se temeljiti na stvarnim sposobnostima pojedinca, a ne na pretpostavkama vezanim uz dob.“

Ana A.