Iako nas savjetuju da vježbamo i zdravo jedemo kako bismo spriječili demenciju, neurolog Masud Husain ističe da ključ dugovječnosti leži u psihološkoj snazi. 

O starenju obično razmišljamo kao o nečemu što se događa tijelu, a sve češće i mozgu. Naslovi na portalima nas upozoravaju na gubitak pamćenja, demenciju i spor pad kognitivnih funkcija. Kao odgovor na to, savjetuju nam da više vježbamo, hranimo se zdravo, kontroliramo krvni tlak i bolje spavamo.

Starenje ne mora značiti propadanje. Studija otkriva kako se mozak i tijelo mogu poboljšati nakon 65. godine

Sve je to važno, no istraživanja pokazuju da često zanemarujemo potrebu za zaštitom uma. Naš osjećaj svrhe, odnosi s drugima i način na koji osmišljavamo vlastiti život čine golemu razliku u tome kako ćemo ostarjeti.

U autorskom tekstu za Newsweek, ugledni neurolog Masud Husain otkrio je da zaštita uma — a ne samo biološkog tkiva mozga — igra presudnu ulogu u prevenciji kognitivnog propadanja.

Prema njegovim istraživanjima, ovih pet tema su robustni prediktori psihološke otpornosti:

1. Zadržite osjećaj svrhe

Ljudi koji osjećaju da im život ima smjer rjeđe razvijaju depresiju i ostaju aktivniji. Istraživanja sugeriraju da su oni s jakim osjećajem svrhe čak i manje podložni demenciji. Svrha je pokretač akcije; bez nje život se nakon odlaska u mirovinu može opasno "suziti". Ključ je u aktivnoj zamjeni starih uloga novima, bilo kroz volontiranje, kreativni rad ili nove interese.

2. Ulažite u odnose

Harvardova studija o razvoju odraslih, koja traje preko 80 godina, zaključila je: najjači prediktor sreće i mentalnog zdravlja je kvaliteta naših odnosa. Bliski ljudi pružaju nam podršku pod stresom i jačaju naš identitet. Izolacija je, s druge strane, razoran faktor rizika za kognitivni pad.

3. Ostanite psihološki fleksibilni

Starenje donosi neželjene promjene, a najbolje prolaze oni koji im se znaju prilagoditi. Psihološka fleksibilnost je sposobnost prihvaćanja onoga što ne možemo kontrolirati dok i dalje djelujemo u skladu sa svojim vrijednostima. Umjesto krutog držanja za prošlost, fleksibilni ljudi lakše pronalaze nove ciljeve.

4. Osmislite svoj život 

Mi smo bića koja pričaju priče. Način na koji povezujemo svoja iskustva u cjelinu — tko smo i što naš život znači — ključan je za dobrobit. Ljudi koji teška iskustva uokviruju kao dio "iskupiteljskog" narativa (onog u kojem nedaće vode do rasta) pokazuju nevjerojatnu otpornost u starosti.

5. Ostanite znatiželjni

Znatiželja nije samo rješavanje križaljki; to je otvorenost prema novim iskustvima, učenju i istraživanju nepoznatog. Bez znatiželje se naš svijet smanjuje, dok uz nju on ostaje prostran, bez obzira na godine.