Znanstvena istraživanja sve više otkrivaju koliko su hormoni moćni i kako utječu ne samo na tijelo, nego i na mozak. Pokazalo se da menstrualni ciklus može mijenjati određene regije mozga – one koje su povezane s emocijama, pamćenjem, ponašanjem i obradom informacija.

Emocionalni “roller coaster”

Mnoge žene dobro poznaju mjesečne promjene raspoloženja koje dolaze s ciklusom. Elma Jashim, koja uskoro kreće na medicinski fakultet, opisuje to ovako:

“Dva-tri dana prije menstruacije osjećam se nekako ravnodušno - nisam baš tužna, ali nisam ni posebno sretna.”

Kad menstruacija počne, i najmanja pogreška ili sitnica mogu je dovesti gotovo do suza. Ovaj fenomen često se naziva “period brain”, iako još nije u potpunosti razjašnjen.

Hormoni i promjene u mozgu

Prijašnja istraživanja na životinjama pokazala su da estrogen, ključni ženski spolni hormon, može mijenjati volumen određenih moždanih regija. Tek nedavno, pomoću magnetske rezonancije, znanstvenici su otkrili da se isto događa i u mozgu žena.

Menstrualni ciklus, koji traje u prosjeku 29 dana, ne oblikuje samo reproduktivni sustav. On dramatično preoblikuje moždane regije koje reguliraju emocije, pamćenje i ponašanje.

“Zapanjujuće je vidjeti da se mozak odrasle osobe može mijenjati tako brzo,” kaže Julia Sacher, psihijatrica i neuroznanstvenica s Instituta Max Planck u Leipzigu. S obzirom na to da većina žena u životu prođe kroz gotovo 450 ciklusa tijekom 30–40 godina, jasno je koliko te promjene mogu biti značajne.

Vodič za svaku ženu – na što obratiti pažnju pri odabiru ginekologa?

Zašto su istraživanja važna?

Snaga novih studija je u tome što su kod istih žena istovremeno rađene snimke mozga i mjerenja hormona, u različitim fazama ciklusa. To omogućuje znanstvenicima da bolje razumiju kako hormoni oblikuju i strukturu i funkciju mozga.

“Polako dobivamo jasnu sliku o tome koliko su hormoni moćni u oblikovanju ne samo građe mozga, već i njegove funkcionalne arhitekture,” objašnjava Emily Jacobs, neuroznanstvenica sa Sveučilišta California, Santa Barbara.

Kako hormoni vode ciklus

Menstrualni ciklus traje od 25 do 30 dana i sastoji se od više faza:

• Menstruacija – početak ciklusa; razina hormona estrogena i progesterona tada je najniža.
• Rast estrogena – sluznica maternice počinje rasti.
• Ovulacija – pad estrogena oslobađa jajnu stanicu iz jajnika.
• Ponovni rast estrogena i progesterona – oko tjedan dana tijelo se priprema za moguću trudnoću.
• Pad hormona – ako do trudnoće ne dođe, razine ponovno padaju i ciklus kreće ispočetka.

Osim estrogena i progesterona, i drugi hormoni poput testosterona i kortizola prate dnevni ritam, rastu ujutro, a padaju navečer, što se događa kod oba spola.

Estrogen i kognitivne funkcije

Mozak se sastoji od milijardi živčanih stanica - neurona. Njihova tijela i kratke grane čine sivu tvar, dok duga vlakna, aksoni, tvore bijelu tvar i povezuju različite dijelove mozga. Siva tvar zadužena je za emocije, učenje i pamćenje. Bijela tvar omogućuje prijenos informacija između regija sive tvari.

Prilagodi trening svom menstrualnom ciklusu - savršen tempo za svaki tjedan u mjesecu!

Još 1990. godine Catherine Woolley otkrila je da estrogen regulira gustoću dendritskih izbočinau hipokampusu, dijelu mozga ključnom za pamćenje i učenje. To je tada bilo iznenađenje jer se estrogen smatrao isključivo reproduktivnim hormonom.

Ono što znanost sada jasno pokazuje jest da su hormoni daleko više od regulatora reproduktivnih funkcija. Oni izravno oblikuju mozak, a time i naše emocije, ponašanja i kognitivne sposobnosti.

Iako su istraživanja još u tijeku, jedno je sigurno: menstrualni ciklus nije samo tjelesni proces - to je i složena priča o mozgu, hormonima i svakodnevnom životu žena.

A.A.