Gotovo polovica potvrđenih slučajeva ebole u aktualnoj epidemiji u Demokratskoj Republici Kongo završava smrtnim ishodom. Situacija se posljednjih mjeseci dodatno pogoršala, a bolest se do sada proširila na šest od ukupno 26 provincija zemlje.

Prema podacima koje prenosi Sky News, potvrđeno je 4.945 slučajeva zaraze, dok je najmanje 2.325 ljudi preminulo. Time je broj žrtava premašio onaj iz epidemije koja je DR Kongo pogodila između 2018. i 2020. godine, kada je umrlo 2.299 ljudi. Aktualna epidemija tako je postala najsmrtonosnija epidemija ebole zabilježena u povijesti te zemlje.

Požari haraju priobaljem, ali plamen nije jedina opasnost za zdravlje

Posebno zabrinjava rast udjela smrtnih slučajeva među zaraženima. Početkom lipnja iznosio je oko 20 posto, dok je sada dosegnuo 46 posto. Čelnik Ujedinjenih naroda za humanitarna pitanja Tom Fletcher upozorio je da ebola trenutačno u zemlji odnosi jedan život svakih 30 minuta.

Zašto je epidemiju toliko teško zaustaviti?

Jedan od problema jest to što se dio zaraženih otkriva tek u uznapredovaloj fazi bolesti, kada su mogućnosti uspješnog liječenja manje. Neki slučajevi identificiraju se tek nakon što osoba premine izvan zdravstvene ustanove.

Takva situacija povezuje se s nedostacima u epidemiološkom nadzoru i otkrivanju zaraženih, ali i otežanim pristupom zdravstvenoj skrbi. Dodatnu prepreku predstavlja činjenica da su pojedina područja pogođena i oružanim sukobima. Posebno je teška situacija u provinciji Ituri, gdje je zabilježeno više od 3.400 slučajeva, dok se u Sjevernom i Južnom Kivuu zdravstvene službe istodobno suočavaju s epidemijom i posljedicama sukoba.

Što je ebola i zašto je ova epidemija posebno opasna?

Ujedinjeni narodi zbog toga pokušavaju proširiti odgovor na epidemiju. Izdvojeno je dodatnih 30,5 milijuna dolara za DR Kongo i susjedne zemlje, a među potrebnim mjerama navode se povećanje kapaciteta za liječenje, bolje praćenje kontakata zaraženih te veći broj timova za sigurne ukope preminulih.

Aktualnu epidemiju uzrokuje Bundibugyo vrsta ebolavirusa, za koju trenutačno nema odobrenog cjepiva ni specifičnog odobrenog liječenja. U tijeku je ispitivanje manjeg broja eksperimentalnih terapija.

Ebola se među ljudima može širiti izravnim kontaktom s tjelesnim tekućinama zaražene osobe, uključujući kontakt s tijelom preminule zaražene osobe. Među simptomima su povišena temperatura, povraćanje i proljev, dok kod teških oblika bolesti može doći do unutarnjeg i vanjskog krvarenja.

Druga najteža epidemija ebole u svijetu

Unatoč rekordnom broju žrtava za DR Kongo, aktualna epidemija još nije dosegnula razmjere one koja je između 2014. i 2016. godine pogodila zapadnu Afriku. Tada je u Gvineji, Liberiji i Sijera Leoneu zabilježeno 11.310 smrtnih slučajeva.

Ipak, zabrinjava brzina kojom raste broj umrlih u DR Kongu. Dok je tijekom velike zapadnoafričke epidemije trebalo gotovo pet mjeseci da broj žrtava dosegne tisuću, u aktualnoj epidemiji u DR Kongu broj umrlih premašio je dvije tisuće za manje od tri mjeseca od proglašenja krize.