Majka dvoje djece zahvaljuje svojoj frizerki što joj je spasila život – nakon što je primijetila skriveni znak melanoma, najopasnijeg oblika raka kože, koji bi lako mogao proći nezapaženo.

Michaela Peacock (35) otkrila je promjenu na vlasištu krajem prošle godine, dok je nehotice trljala glavu gledajući televiziju. Primijetila je izraslinu veličine novčića i zamolila supruga da pogleda o čemu se radi. Potvrdio je kako izgleda kao uzdignuti madež, za koji su oboje pretpostavili da ga ima od djetinjstva.

Nedugo zatim, prijateljica ju je upozorila koliko je važno pratiti promjene na koži. Michaela je tada poslala fotografiju madeža svojoj frizerki i upitala je je li ga ranije primijetila.

"Rekla je da izgleda veće i tamnije nego prošli put kada ga je vidjela – to me potaknulo da odem na pregled. To što je ona primijetila da se madež promijenio, značilo je da se razvija. Upravo zato mi je spasila život"prisjeća se Michaela.

Početkom siječnja, Michaela je posjetila svog liječnika opće prakse koji ju je odmah uputio na specijalistički pregled u bolnicu North West Anglia u Huntingdonu.

10 ranih simptoma koji mogu ukazivati na rak - važno ih je prepoznati na vrijeme!

Madež je bio smeđi po rubovima, ali izrazito taman u sredini, a upravo je ta pigmentacija zabrinula liječnike. Liječnici su madež uklonili i poslali na analizu. Šest tjedana kasnije potvrđeno je kako se radi o melanomu – najsmrtonosnijem obliku raka kože.

Ako se melanom otkrije u najranijoj fazi, gotovo svi pacijenti prežive pet godina ili dulje. No, ako se dijagnosticira kasnije, kada se već proširi na druge dijelove tijela, šanse za preživljenje naglo padaju – tek oko 50% pacijenata živi šest godina nakon dijagnoze, prema podacima Cancer Research UK.

Dijagnoza: melanom

"Bila sam šokirana kada su mi rekli da se radi o melanomu – priznaje Michaela. – Prva pomisao bila mi je: „Znači li ovo da ću umrijeti? Melanom je u ranoj fazi vrlo izlječiv, ali čim čujete riječ "rak", odmah pomislite na najgore."

Nikada nije koristila kremu sa zaštitnim faktorom

Nakon dijagnoze, Michaela se prisjetila svojih navika iz mladosti.

"Kao tinejdžerica i mlada žena gotovo nikad nisam koristila kremu za sunčanje jer mi se nije sviđao osjećaj na koži. Imam vrlo svijetlu put i nikad nisam mogla potamniti. Da bih imala i ikakvu boju, prvo bih morala izgorjeti. Nažalost, u više sam navrata imala ozbiljne opekline od sunca. Liječnik mi je rekao da je dovoljna samo jedna opeklina s plikovima da se melanom razvije i 20 godina kasnije. Mislim da je to rezultat godina nebrige o koži.", ističe.

Popis najčešćih tumorskih markera: Ključ su rane dijagnostike i praćenja zdravlja

Osim madeža na vlasištu, liječnici su u međuvremenu uzeli uzorke s još nekoliko madeža – na trbuhu i unutar usne – za koje također sumnjaju da bi mogli biti zloćudni.

Danas priznaje da se boji izlaganja suncu

"Ljudi često ne shvaćaju koliko rak kože može biti opasan. Čak su mi neki rekli: "Ma to ti je samo rak kože." Kakva strašna rečenica. Melanom ubija ljude. Kad dobijete dijagnozu melanoma, osjećate se kao da biste najradije postali vampir – govori kroz smijeh, ali i s dozom ozbiljnosti. Danas nosim kremu sa zaštitnim faktorom svaki dan.

Kad je sunčano, koristim SPF 50, nosim šešir i sunčane naočale. Kad idem po djecu u školu, već dok pređem školsko dvorište do hlada, osjećam sunce na rukama i odmah se zabrinem. Neprestano upozoravam ljude da se štite od sunca i ne izlažu mu se bez razloga. Ali kako stvarno prenijeti tu poruku? Mislim da je jedini način da ih prestrašite – to je postala moja taktika. Svi moraju napraviti važan pregled kože"; dodaje.

Podaci pokazuju zabrinjavajući porast oboljelih od melanoma u Ujedinjenom Kraljevstvu. U posljednjih deset godina, broj slučajeva povećao se za gotovo trećinu. I dok su najugroženiji stariji građani, zabrinjava i porast od 7% među mlađim osobama, u dobi od 25 do 49 godina, prema statistikama Cancer Research UK.

Ana A.