Nedavno istraživanje objavljeno u časopisu American Journal of Physiology - Renal Physiology pokazalo je da povećan unos kalija može imati snažniji učinak na snižavanje krvnog tlaka nego samo smanjenje unosa natrija.

S pomoću naprednog računalnog modela, znanstvenici su otkrili kako tijelo regulira natrij, kalij i tekućine - te zašto muškarci i žene mogu različito reagirati na ove prehrambene elemente.

Ravnoteža u tijelu: natrij, kalij i krvni tlak

Više tjelesnih sustava - uključujući bubrege, kardiovaskularni sustav, probavni trakt i hormonsku mrežu - zajedno održava ravnotežu tekućina i elektrolita poput natrija i kalija. Ta ravnoteža ima ključnu ulogu u regulaciji krvnog tlaka.

Hipertenzija (povišeni krvni tlak) jedan je od glavnih rizičnih čimbenika za srčane bolesti i moždani udar. Njena učestalost raste diljem svijeta, osobito u starijoj populaciji te kod osoba koje konzumiraju tipičnu zapadnjačku prehranu, bogatu prerađenom hranom s puno soli, a siromašnu voćem i povrćem.

Rezultat? Prehrana s previše natrija i premalo kalija, potpuno suprotno od onoga na što se naše tijelo evolucijski naviklo.

Zašto je kalij važniji nego što mislite

Odavno je poznato da višak natrija povisuje krvni tlak, dok ga kalij pomaže sniziti. No ovo istraživanje ide korak dalje: najvažniji je omjer kalija i natrija u prehrani.

Nordijska prehrana: Popularna dijeta smanjuje rizik od srčanih bolesti, dijabetesa i raka

Kad je taj omjer poremećen (što je slučaj u većini modernih dijeta), krvni tlak raste, a s njim i rizik od kardiovaskularnih bolesti i prerane smrti. Ali povećanje unosa kalija, čak i bez drastičnog smanjenja unosa natrija, može značajno poboljšati kontrolu krvnog tlaka.

Razlike između muškaraca i žena

Istraživački model otkrio je i jasne razlike među spolovima. Muškarci su općenito skloniji razvoju hipertenzije nego žene prije menopauze, ali istovremeno bolje reagiraju na prehrambene promjene poput povećanja unosa kalija.

Zašto? Znanstvenici upućuju na hormonalne čimbenike, funkciju bubrega i način na koji tijelo obrađuje elektrolite. Primjerice, kod žena bubrezi reapsorbiraju manje natrija, što im pomaže održati niži krvni tlak u jednakim uvjetima.

Što je simulacija pokazala

Koristeći podatke iz životinjskih studija i prenoseći ih u ljudski model, istraživači su simulirali reakcije tijela na visok unos natrija i kalija. Evo rezultata:

• Dvostruki unos natrija? Razina natrija u krvi raste tek blago, ali krvni tlak značajno raste, posebno kod muškaraca.
• Više kalija? I natrij i kalij se izlučuju putem mokraće, što stabilizira krvni tlak, čak i kada je unos natrija visok.

Prednost žena: Žene, zahvaljujući razlikama u bubrežnim transporterima, doživljavaju manji porast tlaka zbog viška natrija. Njihovi bubrezi šalju više natrija u “macula densa”, senzor koji signalizira tijelu da prestane reapsorbirati natrij i da opusti krvne žile - čime snižava tlak.

Što staviti na tanjur?

Nije dovoljno samo smanjiti sol, treba i povećati unos kalija. To znači uključiti više namirnica bogatih kalijem, poput:

• banana
• brokule
• špinata
• batata
• avokada
• graha i leće

Ove namirnice ne samo da pomažu uravnotežiti natrij, nego i podržavaju zdravlje srca.

Glavna poruka: ravnoteža je ključ

Novo istraživanje potvrđuje: najvažnija je ravnoteža natrija i kalija. Budući da muškarci i žene različito reagiraju na prehrambene promjene, personalizirana prehrana mogla bi biti budućnost u kontroli krvnog tlaka.

Ovako pripremljen krumpir može povećati rizik od dijabetesa do 20 posto - jedete li ga prečesto?

Kako ističe profesorica Anita Layton sa Sveučilišta u Waterloo: “Naše istraživanje sugerira da dodavanje više namirnica bogatih kalijem, poput banana ili brokule, može imati veći pozitivan učinak na krvni tlak nego samo smanjenje unosa natrija.”

I dok buduća istraživanja ispituju kako lijekovi djeluju u tim biološkim sustavima, već sada se može zaključiti: sljedeći odlazak u trgovinu možda će biti učinkovitiji od odlaska u ljekarnu.

A.A.