Komarci nisu samo dosadni – oni su i opasni. Prenose bolesti poput Zike, denge, malarije i virusa Zapadnog Nila, a odgovorni su za više od milijun smrti godišnje. Iako su nekad bili prisutni uglavnom u tropskim krajevima, klimatske promjene šire njihovo područje djelovanja.

Što komarce privlači na ljudima?

„Zapanjujuće je koliko su komarci vješti u pronalasku ljudi,“ kaže Diego Giraldo, neuroznanstvenik s Johns Hopkins sveučilišta. Njegovo istraživanje iz 2023. pokazalo je da komarci mogu razlikovati ljude po mirisu – i to čak i kada biraju među više osoba istovremeno.

U eksperimentu provedenom u prostoriji veličine klizališta, mirisi osam osoba vodili su do grijanih diskova, a komarci su četiri puta češće birali miris jedne osobe u odnosu na onu koja im je bila najmanje privlačna. Ključna razlika? Količina karboksilnih kiselina, tvari koje nalazimo u znoju i kožnom sebumu, a koje mogu mirisati na užegli maslac ili sir. Te kiseline nastaju i kada mikroorganizmi na koži razgrađuju naše izlučevine.

Iako na miris utječu prehrana, bolesti i hormonalne promjene, znanstvenici su otkrili da su određene komponente mirisa izuzetno stabilne – što objašnjava zašto neke osobe uvijek privlače komarce, bez obzira na okolnosti.

Zašto sapuni mogu pogoršati stvar

Možemo li ih zbuniti tuširanjem ili dezodoransima? Istraživanje iz Virginije pokazalo je da neki sapuni – umjesto da odbijaju komarce – zapravo mogu povećati našu privlačnost! Četiri različita sapuna, uključujući popularne brendove, testirana su u eksperimentu u kojem su komarci birali između neoprane i oprane ruke iste osobe.

Unatoč tome što svi sapuni sadrže limonen, poznat kao prirodni repelent, tri od četiri sapuna povećala su privlačnost. Ispostavilo se da isti spoj može djelovati kao repelent ili mamac, ovisno o koncentraciji i interakciji s prirodnim kemikalijama na koži.

Kako se zaštiti od krpelja i što nikako ne smijete učiniti ako primijetite ubod

Budućnost personaliziranih repelenata

Istraživači sada testiraju različite kombinacije mirisa koje mogu komarce privući ili odbiti. U eksperimentu s kemijski "začinjenim" rukavima, komarci su jasno preferirali one s mirisom koji su znanstvenici identificirali kao „privlačan“, dok su izbjegavali one s repelentnim mirisima.

Kako se zasad najbolje zaštititi od komaraca?

Dok ne dobijemo repelente po mjeri, stručnjaci i dalje preporučuju klasične metode:

• Birajte najučinkovitiji i najdugotrajniji repelent.
• Ulje limunskog eukaliptusa može biti dobra prirodna alternativa, ali ga treba često nanositi.
• Eksperimentirajte sa sapunima – miris kokosa se pokazao kao manje privlačan komarcima.
• Nosite odjeću svijetlih boja i izbjegavajte boravak na otvorenom u sumrak i zoru, kada su komarci najaktivniji.

Ana A.