Rani rak gušterače gotovo nikada ne daje jasne simptome. Kada se znakovi bolesti napokon pojave, tumor je najčešće već velik ili se proširio izvan gušterače, što otkrivanje čini iznimno zahtjevnim. U Hrvatskoj liječnici godinama upozoravaju da se ova bolest u velikoj većini slučajeva dijagnosticira prekasno. Poražavajuća je činjenica da je ova bolest na putu da postane drugi uzrok smrti od zloćudnih bolesti u Europi. Samo u 2020. godini u Europskoj uniji preminulo je više od 132 tisuće osoba, a smrtnost se u posljednjih trideset godina gotovo udvostručila.

Na sve ovo upozorava Hrvatsko gastroenterološko društvo, koje je ove godine pokrenulo prvi nacionalni “Ljubičasti studeni”, mjesec posvećen podizanju svijesti o karcinomu gušterače. Kampanja nastaje uz potporu Ministarstva zdravstva i sudjelovanje vodećih hrvatskih stručnjaka iz gastroenterologije, kirurgije i onkologije, prenosi Hina Zdravlje.

Simptomi raka gušterače

1. Umor i slabost: Na rak gušterače često uzrokuje snažan osjećaj iscrpljenosti i fizičke slabosti koja nema veze s aktivnošću. Može biti praćen lošim snom i sniženim raspoloženjem, ali ti simptomi češće imaju drugo objašnjenje.
2. Žutica: Žutilo kože i očiju najčešće je jedan od prvih znakova, osobito kad tumor pritišće žučovod. Uz nakupljanje bilirubina pojavljuju se tamna mokraća, svijetla ili masna stolica i jak svrbež kože.
3. Gubitak težine i slab apetit: Neplanirani gubitak kilograma vrlo je čest. Osobe često primjećuju da im se smanjuje apetit ili da ih hrana sve manje privlači.
4. Bol u trbuhu ili leđima: Tumori smješteni u tijelu ili repu gušterače mogu rasti prema okolnim organima i pritiskati živce, što uzrokuje bol u gornjem dijelu trbuha ili u leđima.
5. Mučnina i povraćanje: Ako tumor djelomično blokira izlaz iz želuca, hrana teže prolazi pa se javlja mučnina, povraćanje i pojačana bol nakon jela.
6. Povećana žučna vrećica ili jetra: Zastoj žuči može povećati žučnu vrećicu, a širenje bolesti na jetru može ju povećati tako da se ponekad može napipati ispod rebara.
7. Krvni ugrušci: Ponekad se prvi znak bolesti pojavi kao duboka venska tromboza u nozi ili plućna embolija. Simptomi mogu uključivati otok, crvenilo, bol ili otežano disanje.
8. Dijabetes ili promjene šećera: Tumor može oštetiti stanice koje proizvode inzulin pa se javlja šećerna bolest. Češće se ipak radi o manjim poremećajima glukoze koji nemaju vidljive simptome, ali se otkrivaju kroz krvne pretrage.

Genetsko testiranje i rano otkrivanje raka gušterače kod osoba s povećanim rizikom

S obzirom na to da ovaj tip karcinoma često ne daje jasne simptome, prevencija je nužna za njegovo rano otkrivanje. Neke osobe imaju veći rizik od razvoja raka gušterače zbog pojavnosti bolesti u obitelji ili zbog određenih nasljednih sindroma. Genetsko testiranje može otkriti promjene u genima koje su povezane s tim stanjima, ali ne otkriva sam rak. Pozitivan nalaz znači da je rizik viši, no ne znači da će se bolest sigurno razviti.

Poznavanje vlastitog rizika pomaže liječniku i pacijentu odlučiti trebaju li se provoditi pretrage za rano otkrivanje raka gušterače, kada je liječenje često uspješnije. Budući da je interpretacija genetskih nalaza složena, Američko društvo za rak preporučuje savjetovanje s genetskim savjetnikom, medicinskom sestrom ili liječnikom obučenim za tumačenje takvih rezultata prije samog testiranja.

Kod osoba iz obitelji s visokim rizikom, najčešće se koriste endoskopski ultrazvuk (EUS) te magnetska rezonancija s MRCP tehnikom za rano otkrivanje tumora. Ove se metode ne provode kao probir opće populacije, već isključivo kod osoba s jakom obiteljskom anamnezom ili dokazanim genetskim sindromom. U takvim slučajevima liječnici su već uspjeli otkriti rane, izlječive oblike raka. Istražuju se i nove metode ranog otkrivanja, a obitelji s povećanim rizikom mogu sudjelovati u istraživačkim programima kako bi pridonijele razvoju još učinkovitijih testova, piše American Cancer Society.

U Hrvatskoj je mogućnost genetskog testiranja za nasljedni rak gušterače dostupna kroz nekoliko specijaliziranih zdravstvenih ustanova. Postoje paneli koji analiziraju ključne gene povezane s povećanim rizikom razvoja bolesti, a testiranje se preporučuje osobama koje u obitelji imaju više slučajeva raka gušterače ili drugih srodnih tumora. Genetsko savjetovanje provodi se u sklopu bolnica i privatnih centara, gdje se procjenjuje obiteljska anamneza i prema potrebi upućuje na testiranje. Stručnjaci iz Ministarstva zdravstva i domaćih onkoloških društava ističu da, zbog visoke smrtnosti i kasnog otkrivanja raka gušterače, upravo preventiva i rano prepoznavanje rizika imaju presudnu ulogu u poboljšanju ishoda liječenja.