Novi rezultati istraživača Mayo Clinic donose važan iskorak u razumijevanju adenokarcinoma pluća, najčešćeg tipa raka pluća i vodećeg uzroka smrti od raka.

Iako je imunoterapija posljednjih godina donijela značajan napredak, samo dio pacijenata dobro reagira na nju. Znanstvenici su sada identificirali ključne biološke procese koji bi mogli objasniti razlike u odgovorima na terapiju i omogućiti preciznije odabiranje pacijenata.

Geni koji otvaraju vrata uspješnijoj terapiji

Studija, objavljena u časopisu Cell Reports, pokazuje da tumori koji nose samo jednu kopiju gena PRKCI - što se događa kod približno 20% oboljelih - imaju tri važne karakteristike: manje su agresivni, potiču snažniji imunološki odgovor i sadrže specifične nakupine imunoloških stanica, tzv. tercijarne limfoidne strukture. Upravo te skupine stanica smatraju se jednim od najpouzdanijih pokazatelja da će imunoterapija imati učinka.

Simptomi raka pluća koje ne smijete ignorirati

„Gubitak jedne kopije PRKCI gena mijenja ponašanje tumora”, objašnjava Alan P. Fields, glavni istraživač studije. „Takvi tumori rastu sporije i dopuštaju imunološkom sustavu da učinkovitije prepozna i napadne kancerogene stanice.”

Kako „zombi stanice“ aktiviraju obranu protiv tumora

Još jedno iznenađenje stiglo je iz suradnje s istraživačima koji proučavaju senescentne stanice, često nazivane „zombi stanicama”. Iako se te stanice uglavnom povezuju s negativnim učincima starenja i kroničnih bolesti, u ovom su slučaju odigrale neočekivanu pozitivnu ulogu. Tim je otkrio da senescentne tumorske stanice potiču stvaranje nakupina imunoloških stanica, stvarajući svojevrsni obrambeni centar koji imunoterapiji omogućuje snažniji učinak.

„Ideja da senescentne stanice mogu biti od koristi u određenim vrstama tumora potpuno je nova”, kaže istraživač Darren Baker. „To otvara vrata drukčijem načinu razmišljanja o tim stanicama i njihovoj ulozi u liječenju raka.”

Nova terapijska strategija: kombinacija inhibicije PRKCI i imunoterapije

Ova otkrića mogla bi imati izravne kliničke koristi. Identifikacija tri ključna obilježja - gubitka PRKCI gena, prisutnosti senescentnih stanica i tercijarnih limfoidnih struktura - može pomoći liječnicima da učinkovitije prepoznaju pacijente koji će imati koristi od imunoterapije. Uz to, raniji rad Fieldsova tima pokazao je da postoji već odobreni lijek koji može inhibirati PRKCI signalizaciju. To otvara mogućnost kombinirane terapije koja bi tumore s aktivnim PRKCI genom mogla učiniti osjetljivijima na imunoterapiju.

„Naša otkrića usmjeravaju put prema novim kliničkim ispitivanjima koja bi mogla proširiti krug pacijenata koji imaju koristi od imunoterapije”, zaključuje Fields.