Kemoterapija je jedan od najčešćih i najpoznatijih oblika liječenja raka, ali pacijenti često imaju nedoumice o njezinoj stvarnoj ulozi: može li kemoterapija zaista smanjiti tumor, ili ga samo drži pod kontrolom? U ovom članku pojašnjavamo kako kemoterapija djeluje, što pacijenti mogu očekivati i kako se mjeri njezina učinkovitost, pojašnjava onkolog dr. sc. Davor Kust, dr. med dr., Onkologija.net

Kemoterapija označava primjenu citostatika, odnosno lijekova čiji je osnovni mehanizam djelovanja ubijanje stanica koje se ubrzano dijele. Većina stanica u tijelu se neprestano dijeli, no bitna značajka stanica raka jest da se one dijele nekontrolirano i ubrzano te se upravo na tome temelji primjena kemoterapije. Kemoterapija se može koristiti za liječenje raka, smanjenja rizika povrata bolesti, usporenja rasta tumora ili radi smanjenja simptoma (primjerice smanjenje tumora koji uzrokuje bol). Kemoterapija se koristi u liječenju gotovo svih vrsta raka, i to samostalno ili u kombinaciji s drugim tipovima liječenja, što ovisi o tipu i proširenosti bolesti te općem stanju bolesnika

Dvije osnovne uloge kemoterapije:

1. Smanjivanje tumora

U nekim slučajevima, cilj kemoterapije je aktivno smanjiti veličinu tumora. To se naziva kurativna terapija. Čest primjer takvog pristupa je neoadjuvantna kemoterapija – kada se koristi prije operacije kako bi se tumor učinio operabilnim, ili kako bi planirani operativni zahvat bio manje radikalan. U metastatskoj bolesti, iako se rijetko govori o potpunom izlječenju, kemoterapija može značajno smanjiti opterećenje bolesti odnosno tumorsku masu i poboljšati kvalitetu života.

Dr.sc. Davor Kust: Ivermektin – stari antiparazitik, nova nada ili još jedna zabluda u onkologiji?

2. Zaustavljanje širenja bolesti

U drugim slučajevima, kemoterapija se koristi kako bi se spriječilo daljnje širenje raka – bilo u tijelu, bilo lokalno. Ovo se često naziva kontrolom bolesti. U takvim slučajevima cilj nije nužno izliječenje, već produljenje života i ublažavanje simptoma bolesti.

Kako znamo djeluje li kemoterapija?

Učinak kemoterapije najčešće se prati radiološkim snimanjima (CT, MR, PET/CT) i procjenjuje se prema tzv. RECIST kriterijima:

• Kompletan odgovor – tumor je nestao

• Djelomičan odgovor – tumor se smanjio (npr. više od 30%)

• Stabilna bolest – nema značajne promjene

• Progresija bolesti – tumor je narastao ili se proširio

Važno je znati da čak i kada tumor nije vidljivo smanjen, kemoterapija može usporiti njegovo širenje i spriječiti pojavu novih metastaza – što je također značajan uspjeh.