Ljuta hrana u umjerenim količinama za većinu ljudi nije opasna, a neka istraživanja čak je povezuju s određenim zdravstvenim koristima. No pretjerivanje, osobito s izrazito ljutim papričicama i koncentriranim proizvodima, može izazvati neugodne pa i ozbiljne reakcije, osobito kod osoba s nižim pragom tolerancije. Ključ je, kao i kod mnogih drugih namirnica, u dozi, piše The Ohio State University.

Za osjećaj ljutine zaslužan je kapsaicin, spoj koji se nalazi u čili papričicama. On se veže na receptore za bol, takozvane TRPV1 receptore, i “zavarava” mozak stvarajući dojam da je tijelo izloženo toplini ili opeklini. Organizam tada reagira kao da se mora rashladiti.

Dodaci prehrani nisu čarobno rješenje za mršavljenje, upozorava nutricionistica

Zbog toga dolazi do crvenila lica, znojenja, suzenja očiju i pojačanog lučenja sluzi. Kod većih količina mogu se javiti peckanje u ustima i jednjaku, mučnina, grčevi u trbuhu, povraćanje i proljev. Kod izrazito visokih doza moguća je i otežana disanja, ubrzan rad srca, bol u prsima pa čak i ozbiljnije komplikacije kod osjetljivih osoba. Poseban rizik nastaje kada se konzumira količina koja značajno prelazi osobnu toleranciju, primjerice u izazovima s najljućim sortama papričica.

Tolerancija na ljutinu

Tolerancija na ljutinu razlikuje se od osobe do osobe. Djelomično ovisi o broju i osjetljivosti receptora za bol, ali i o navici. Redovita, postupna izloženost ljutoj hrani može povećati podnošljivost.

Freepik

No, činjenica da netko “može podnijeti” jako ljuto ne znači da je pretjerivanje bez posljedica, osobito ako se javljaju jaki simptomi poput nekontroliranog povraćanja ili bolova u prsima.

Zdravstvene koristi ljute hrane

Istraživanja pokazuju da umjerena konzumacija ljute hrane može imati određene pozitivne učinke. Neka sugeriraju da kapsaicin može privremeno potaknuti potrošnju energije, utjecati na razinu LDL kolesterola te imati određeni učinak na crijevnu mikrobiotu, no rezultati nisu jednoznačni. Kapsaicin se koristi i u medicini, primjerice u kremama za ublažavanje boli.

S druge strane, postoje i podaci koji upućuju na to da kod nekih osoba može pogoršati simptome gastritisa, želučanih tegoba ili refluksa. U tom smislu, ljuta hrana nije univerzalno “zdrava” ni univerzalno “štetna”, već ovisi o kontekstu i količini.

Kako ublažiti reakciju na previše ljutu hranu?

Ako osjetite snažno peckanje, mlijeko može pomoći jer masnoća i proteini vežu kapsaicin učinkovitije od vode. Sama voda često samo raznosi osjećaj pečenja po usnoj šupljini.

Ako kapsaicin dođe u kontakt s očima ili kožom, preporučuje se temeljito pranje sapunom i mlakom vodom. U slučaju jačih simptoma, poput dugotrajnog povraćanja, proljeva, otežanog disanja ili boli u prsima, potrebno je potražiti liječničku pomoć.

Može li bambus biti nova superhrana? Znanstvenici analizirali 16 istraživanja

Ljuta hrana može biti dio uravnotežene prehrane, ali ekstremi nose rizik. Ako nakon konzumacije osjećate snažnu nelagodu, mučninu ili druge izražene simptome, to je znak da ste prešli vlastitu granicu tolerancije. U prehrani, kao i drugdje, umjerenost je najvažniji zaštitni čimbenik.